Toegankelijkheid: maak je bedrijf inclusief, conform en open voor iedereen

Toegankelijkheid is belangrijk. Het gaat er niet alleen om te voldoen aan wetgeving, maar ook om je bedrijf inclusief en veerkrachtig te maken. Vanaf eind juni 2025 moeten bedrijven voldoen aan de regels van de Europese toegankelijkheidswet. Wat betekent dat voor jou, je organisatie en je klanten? efficy heeft één gratis hulpmiddel gemaakt om je te helpen de nieuwe wetgeving te begrijpen en ervoor te zorgen dat je bedrijf aan de regels voldoet.

Het doel van de wet, in samenhang met de Web Content Accessibility Guidelines 2.1, is om digitale content toegankelijk te maken voor alle consumenten, inclusief mensen met een beperking. Deze veranderingen zullen zowel bedrijven als hun klanten en potentiële klanten ten goede komen, of ze nu een beperking hebben of niet. Iedereen heeft er baat bij. Zorgen voor gemeenschappelijke regels in de hele EU leidt tot kostenbesparingen en eenvoudigere grensoverschrijdende handel, terwijl mensen met een beperking profiteren van toegankelijkere producten en diensten.

Beter voor iedereen

Zo’n 87 miljoen mensen in de EU hebben een of andere beperking. Scholen, werkplekken, infrastructuur, producten, diensten en informatie zijn voor hen niet in gelijke mate toegankelijk. Door de website van je bedrijf of organisatie toegankelijk te maken, zorg je ervoor zorgen dat iedereen je content kan openen, begrijpen en gebruiken. Het verbetert de leesbaarheid, bruikbaarheid en navigatie voor alle gebruikers.

Enkele voorbeelden van goede praktijken en waarom ze belangrijk zijn:

• Alt-tekst verbetert je SEO, is handig voor mensen met langzame internetverbindingen waardoor het laden van afbeeldingen lang duurt en ondersteunt functionaliteit voor spraakassistenten.
• Ondertitels zijn nuttig in lawaaierige of stille omgevingen, helpen mensen die de taal niet vloeiend spreken en maken het mogelijk om snel content door te nemen.
• Contrastrijke ontwerpen verbeteren de zichtbaarheid bij fel licht, verminderen vermoeidheid van de ogen en verbeteren de duidelijkheid voor alle gebruikers.

De belangrijkste voordelen van een toegankelijke website

Door deze principes te volgen, bied je alle gebruikers een gelijkwaardige ervaring, verbeter je de reputatie en betrokkenheid van je merk en bevorder je inclusiviteit. Een soepelere gebruikerservaring is immers beter voor iedereen. Laten we kijken naar enkele van de belangrijkste voordelen van een toegankelijke website.

• Soepelere ervaring: Allereerst sluit je met een toegankelijke website niet miljoenen potentiële klanten of gebruikers uit. Neem het voorbeeld van een webshop die geen toetsenbordnavigatie biedt. Als iemand met een beperking geen muis kan gebruiken en daardoor niet bij de knoppen “Toevoegen aan winkelwagen” of “Afrekenen” kan komen, koopt diegene niets op de site en worden elders zaken gedaan. Als de website toetsenbordnavigatie heeft, blijft en koopt diegene.
• Verbeterde merkreputatie: De soepelere ervaring leidt tot meer voltooide aankopen en een grotere kans op terugkerende aankopen. Bovendien merken en waarderen mensen het als een bedrijf rekening houdt met hun behoeften. Ze zullen het bedrijf eerder aanbevelen aan anderen en positieve recensies achterlaten. Het toegankelijk maken van je website straalt positief af op je merk en kan helpen je klantenbestand organisch te laten groeien.
• Digitale zichtbaarheid: Google beloont toegankelijke websites die gebruikmaken van functies zoals gestructureerde HTML, snel laden en alt-tekst voor afbeeldingen. Verbeter de toegankelijkheid van je website en je zult voordelen zien zoals betere SEO, hogere posities in zoekresultaten, een verbeterde pagina-ervaring, vriendelijkheid voor mobiele apparaten, een lager bouncepercentage en opname in uitgelichte fragmenten. Dit alles helpt om je bedrijf te promoten en de zichtbaarheid ervan te vergroten, waardoor potentiële gebruikers en klanten je gemakkelijker kunnen vinden. En als ze je eenmaal gevonden hebben, is de kans groter dat ze blijven hangen.

De juridische risico’s van het negeren van toegankelijkheidswetgeving

Bedrijven die toegankelijkheidswetgeving negeren, lopen het risico op juridische gevolgen, boetes en omzetverlies. De Europese toegankelijkheidswet is van toepassing op websites en apps van bedrijven die digitale producten of diensten aanbieden in de EU. De wet moet worden geïmplementeerd voor 28 juni 2025.

Deze is afgestemd op de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1. Dit is een verzameling internationaal erkende normen die zijn ontwikkeld door het World Wide Web Consortium om online content toegankelijker te maken voor mensen met een beperking. Gebruikers kunnen een klacht indienen als een website of app niet toegankelijk is. Elk EU-land heeft een aangewezen instantie die de handhaving regelt.

De straffen verschillen per land, maar kunnen bestaan uit:

• boetes;
• openbare vermelding van niet-conforme organisaties;
• gerechtelijke bevelen of juridische stappen als er geen veranderingen worden doorgevoerd.

Antidiscriminatiewetten, zoals die gebaseerd op het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, kunnen worden gebruikt in gevallen waarin digitale ontoegankelijkheid mensen met een beperking uitsluit. Voor bedrijven die overeenkomsten aangaan overheidsinstanties is naleving van toegankelijkheidsvoorschriften vaak een vereiste. Organisaties worden ook geconfronteerd met reputatieschade en verlies van markttoegang als ze zich niet aan de regels houden.

Er zijn precedenten van grote bedrijven die gestraft werden voor ontoegankelijkheid.

• In 2019 legde een Amerikaanse rechtbank Domino’s Pizza een boete op en beval het bedrijf zijn website en app toegankelijk te maken nadat een persoon met een visuele beperking stelde dat het bedrijf de toegankelijkheidswetgeving overtrad.
• In een vergelijkbare zaak tegen Nike in 2017 werd gesteld dat het ontwerp van de websites van Nike barrières opwerpt voor gebruikers met een visuele beperking.
• Walmart en Amazon zijn aangeklaagd voor het weglaten van alt-tekst op hun sites.
• Netflix kreeg te maken met rechtszaken wegens ontbrekende ondertitels en audiobeschrijvingen, terwijl Harvard University een schikking trof in een rechtszaak over een gebrek aan audiotranscriptie.

Praktische stappen om je website toegankelijker te maken

Hoe kun je je website toegankelijker maken? Er zijn veel eenvoudige stappen die je kunt nemen die een groot verschil maken voor de gebruikerservaring en iedereen gelijke toegang geven. Laten we beginnen met enkele van de belangrijkste dingen die je zou moeten implementeren.

1. Voeg beschrijvende alt-tekst toe aan alle afbeeldingen: Alt-tekst is een korte tekst die aan online afbeeldingen wordt toegevoegd om hun betekenis, inhoud of functie te beschrijven voor gebruikers die ze niet kunnen zien. Het is essentieel voor mensen die schermlezers gebruiken. Het helpt ook wanneer afbeeldingen niet worden geladen en draagt bij aan SEO door zoekmachines informatie over een afbeelding te geven. Goede alt-tekst is beknopt, nauwkeurig en relevant.
2. Voorzie alle audiocontent van ondertitels: Ondertitels zijn een tekstbeschrijving van audiocontent. Hierdoor kunnen doven en slechthorenden de gepresenteerde informatie begrijpen. Ze verbeteren ook het begrip van anderstaligen en mensen met cognitieve beperkingen.
3. Zorg voor duidelijke en consistente navigatie: Bij duidelijke navigatie gaat het erom dat gebruikers, vooral mensen met een beperking, de verschillende onderdelen van een website gemakkelijk kunnen vinden en begrijpen en er gemakkelijk heen kunnen gaan. Voor mensen die schermlezers of toetsenbordnavigatie gebruiken, of mensen met cognitieve of visuele beperkingen, maken consistente en goed georganiseerde menu’s, koppen, links en paginastructuren het gemakkelijker om interactie te hebben met je bedrijf.
4. Maak je site volledig toegankelijk met een toetsenbord: Toegankelijkheid via toetsenborden is een fundamenteel onderdeel van bruikbaarheid en naleving. Dit betekent ervoor zorgen dat alle interactieve elementen op een website – links, knoppen, formulieren en menu’s – met alleen een toetsenbord kunnen worden bediend, zonder dat er een muis aan te pas komt. Dit is essentieel voor gebruikers met motorische of visuele beperkingen.
5. Optimaliseer voor leesbaarheid: Leesbaarheid draait om de taal die je gebruikt en hoe je die presenteert. Denk na over de woorden, de kleuren, het lettertype en de lay-out. Hier zijn enkele belangrijke richtlijnen:
   • Kies duidelijke, eenvoudige taal.
   • Schrijf in korte zinnen en alinea’s.
   • Gebruik waar mogelijk actieve (bedrijvende) zinnen.
   • Kies schreefloze (sans-serif) lettertypen (zoals Arial, Helvetica of Roboto) en vermijd decoratieve lettertypen.
   • Zorg dat de tekst duidelijk afsteekt tegen de achtergrond.
   • Organiseer je content met een logische koppenstructuur.
   • Gebruik opsommingstekens, genummerde lijsten en subkoppen om tekst op te delen.
   • Voeg witruimte toe tussen secties.
   • Beperk complexe animaties en vermijd knipperende content.
   • Vermijd algemene linkteksten zoals “Klik hier” of “Lees meer”. Wees specifiek: “Praat met een expert” of “Toegankelijkheidschecklist downloaden”.
6. Test met echte gebruikers: Test je website op echte gebruikers. Vraag feedback over de duidelijkheid en de gebruiksstroom van mensen met verschillende leesniveaus, beperkingen en taalachtergronden.

Maak je bedrijf toekomstbestendig

“Toen ik in 2006 webprogrammering studeerde aan de Linnaeus Universiteit, werd geen enkel project goedgekeurd zonder WCAG-richtlijnen”, zegt Karin Lindell, efficy’s specialist inzake online marketing. “Vandaag de dag zie ik de Europese toegankelijkheidswet als een natuurlijke evolutie, die ervoor zorgt dat technologie ten dienste staat van iedereen.”

Ervoor zorgen dat je bedrijf voldoet aan wetgeving is meer dan alleen een wettelijke vereiste. Het is een concurrentievoordeel dat zorg voor:

• verbeterde gebruikerservaring;
• groter publieksbereik;
• verbeterde SEO en prestaties;
• toekomstbestendigheid.

Toegankelijke websites bieden een betere gebruikerservaring voor iedereen, niet alleen voor mensen met een beperking. Het verhoogt de klanttevredenheid en het conversiepercentage. Je krijgt een betere SEO en online zichtbaarheid terwijl je laat zien dat je je inzet voor inclusie en je merkreputatie versterkt.

Zet de volgende stappen

Door WCAG-principes te integreren in je e-mailmarketing en digitale content voldoe je niet alleen aan de wettelijke voorschriften, maar bevorder je ook een inclusievere, gebruiksvriendelijke en duurzame digitale omgeving. Dit komt zowel je organisatie als je doelgroep ten goede en draagt uiteindelijk bij aan je succes op de lange termijn.

Is jouw bedrijf klaar om te voldoen aan de nieuwe regels, om je bestaande en potentiële klanten beter van dienst te zijn en om een concurrentievoordeel te behalen? Download de checklist en zet de volgende stappen op weg naar een toegankelijk bedrijf.